Neue Forschungsergebnisse der University of Houston und der University of Washington untersuchen die geschlechtsspezifischen Vorstellungen, die Kinder und Jugendliche über das Interesse an MINT-Fächern haben. Die Mehrheit der Kinder glaubt, dass Mädchen weniger an Informatik und Ingenieurwesen interessiert sind als Jungen, so die Studie.

„Die geschlechtsspezifischen Interessenstereotypen, dass MINT nur etwas für Jungen ist, beginnen bereits in der Grundschule, und wenn sie die High School erreichen, haben viele Mädchen ihre Entscheidung getroffen, keinen Abschluss in Informatik und Ingenieurwesen anzustreben, weil sie das Gefühl haben, nicht dazuzugehören“, sagte Allison Master, Assistenzprofessorin für Psychologie, Gesundheit und Lernwissenschaften an der University of Houston und Hauptautorin der Studie.

Die PNAS-Studie umfasste vier verschiedene Studien – eine Mischung aus Umfragen und konzipierten Experimenten, um die Überzeugungen einer Stichprobe von Kindern und Jugendlichen der Klassen 1 bis 12 zu erfassen. Die Forscherinnen und Forscher wollten sich auf das Interesse konzentrieren, um herauszufinden, wie geschlechtsspezifische Stereotypen darüber, wer Informatik und Ingenieurwesen mag – und nicht nur, wer „gut“ darin ist  – das Zugehörigkeitsgefühl eines Kindes und seine Bereitschaft zur Teilnahme beeinflussen können. Solche Informationen können die Motivation junger Menschen langfristig beeinflussen, so die Forscherinnen und Forscher, und sie davon abhalten, eine Aktivität auszuprobieren oder einen Kurs zu belegen.

Statistiken des United States Census Bureau aus dem Jahr 2019 zeigen, dass Frauen in einigen beliebten und lukrativen MINT-Berufen unterrepräsentiert sind: Nur etwa 25 Prozent der im Bereich Informatik tätigen Menschen und 15 Prozent der im Bereich Ingenieurwesen tätigen Personen sind Frauen.

In den ersten beiden Studien befragten die Forscher mehr als 2.200 Kinder und Jugendliche, um ihre Vorstellungen über Informatik und Ingenieurwesen zu ermitteln. In den Umfragen wurden Begriffe und Ausdrücke verwendet, mit denen die Schülerinnen und Schüler in der Schule vertraut waren, zum Beispiel „Computerprogrammierung“ für Informatik oder, für Ingenieurwesen, „Entwurf und Herstellung großer Strukturen wie Straßen und Brücken“.

Die Forscher fanden heraus, dass etwas mehr als die Hälfte (51 Prozent) der Kinder glaubten, Mädchen seien weniger an Informatik interessiert als Jungen, und fast zwei Drittel (63 Prozent) sagten, Mädchen seien weniger an Ingenieurwissenschaften interessiert. Im Vergleich dazu sagten 14 Prozent der Kinder, dass sich Mädchen mehr für Informatik interessieren als Jungen, und 9 Prozent, dass sich Mädchen mehr für Ingenieurwissenschaften interessieren.

In anschließenden Laborstudien wurden einer kleineren Stichprobe von Kindern zwei verschiedene Aktivitäten zur Auswahl gestellt. Die Ergebnisse zeigten, dass Mädchen deutlich weniger Interesse an einer Informatikaktivität zeigten, wenn ihnen gesagt wurde, dass Jungen mehr Interesse daran hätten als Mädchen (35 Prozent der Mädchen wählten die Aktivität), verglichen mit einer Aktivität, von der ihnen gesagt wurde, dass Jungen und Mädchen gleichermaßen daran interessiert seien (65 Prozent der Mädchen wählten diese Aktivität).

Während die Umfragen zeigten, wie weit verbreitet geschlechtsspezifische Stereotypen in Bezug auf das Interesse an Informatik und Ingenieurwesen sind, zeigten die konzipierten Experimente, wie Stereotypen das Zugehörigkeitsgefühl beeinflussen können, was sich wiederum auf die Motivation auswirken kann, sagte Mitautor Andrew Meltzoff.

„Die großen Umfragen zeigten uns, dass die Kinder das kulturelle Stereotyp, dass Mädchen weniger an Informatik und Ingenieurwesen interessiert sind, verinnerlicht hatten. In den Experimenten haben wir uns auf die kausalen Mechanismen und die Folgen von Stereotypen konzentriert“, so Meltzoff, Professor für Psychologie an der University of Washington und Co-Direktor des Institute for Learning & Brain Sciences. „Wir entdeckten, dass die stereotype Benennung einer Aktivität das Interesse der Kinder daran und ihre Bereitschaft, sie mit nach Hause zu nehmen, beeinflusste – allein die Anwesenheit des Stereotyps beeinflusste die Kinder auf dramatische Weise. Dies hat uns die schädliche Wirkung von Stereotypen auf Kinder und Jugendliche vor Augen geführt.

Und das ist wichtig, fügte die Mitautorin der Studie, Sapna Cheryan, Professorin für Psychologie an der University of Washington, hinzu, denn wenn weniger Mädchen das Gefühl haben, dazuzugehören, werden auch weniger Mädchen Informatik oder Ingenieurwesen in der Schule und darüber hinaus betreiben. Dies kann zu geschlechtsspezifischen Ungleichheiten in den MINT-Fächern führen und sogar das Lohngefälle verschärfen.

„Die derzeitigen geschlechtsspezifischen Unterschiede in den Berufen der Informatik und des Ingenieurwesens sind besorgniserregend, weil diese Berufe lukrativ sind, einen hohen Stellenwert haben und so viele Aspekte unseres täglichen Lebens beeinflussen“, sagte Cheryan. Der Mangel an geschlechts- und rassenspezifischer Vielfalt in diesen Bereichen könnte einer der Gründe dafür sein, dass viele Produkte und Dienstleistungen negative Folgen für Frauen und farbige Menschen haben, so Cheryan.

Lehrer und Eltern können dazu beitragen, Stereotypen entgegenzuwirken, indem sie bereits in der Grundschule hochwertige Aktivitäten in den Bereichen Informatik und Ingenieurwesen anbieten – und die Teilnahme von Mädchen fördern, so die Autorinnen und Autoren der Studie.

Quelle: Kids, teens believe girls aren't interested in computer science, study shows, Meldung auf phys.org vom 22. November 2021 (englisch)